Marieke Nijkamp omdefinerer vakkert Barbara Gordon i Oracle Code

i deres forsøk på å appellere til yngre lesere – spesielt tenåringsjenter – DC startet en ny linje med grafiske romaner under avtrykk DC Ink. Den første av disse, Teen Titans: Raven av Kami Garcia, var en enestående start. Den nyeste, Oracle Code av Marieke Nijkamp og Art fra Manuel Preitano, er enda bedre. Selv om det merkelig ikke bærer blekkavtrykket, men DC -grafiske romaner for unge voksne i stedet, føles det som om det hører hjemme i samme verden som Raven. Den eneste betydningsfulle forskjellen er at Oracle -koden er mye mye mer forankret i virkeligheten.

Oracle Code er den ideelle DC -tittelen for Marieke Nijkamp

(Bilde: Oracle Code, av Marieke Nijkamp og Art fra Manuel Preitano, DC Comics)

Før jeg leste Oracle Code, leste jeg en annen bok av Marieke Nijkamp: Det er her den ender. Romanen er i “sanntid”, med fokus på fire tenåringer under en 55-minutters skoleskyting. Jeg har aldri lest en ung voksenbok som er intens i livet mitt, og det er fordi Nijkamp ikke trekker noen slag. Hvis du tror at hun ikke er forberedt på å gå det ekstra ordet bare for å knuse humøret, gjør hun det. Den har voksennivå, skremmende ekte vold. Men elevene møter denne virkeligheten hver dag, så ikke å gå til det realismens nivå nedlater publikum.

Men å kunne benytte seg av ektheten av en situasjon er ikke hennes eneste styrke. Barbara Gordon er en av de mest kjente funksjonshemmede karakterene i tegneserier, bare nest etter professor X og kanskje Daredevil. Nijkamp identifiserer seg også som deaktivert. Så vidt jeg kan fortelle (etter tre minutter med uutholdelig Google Research), med Oracle Code, er Nijkamp den første funksjonshemmede forfatteren som forteller en Barbara Gordon -historie. Og å fortelle denne historien var viktig for Nijkamp. Som hun sa i et intervju med weneeddiversityinbooks.org:

Oracle -koden er en upapologetisk funksjonshemmet historie. Det store flertallet av rollebesetningen av karakterer er deaktivert. Den har rullestolbasketball og biped slalåm. Det er et kjærlighetsbrev til Barbara Gordons Oracle, den mest essensielle superhelten i Gotham City. (Kjemp meg.) Det trekker veldig sterkt på mine egne erfaringer som tenåring i et rehabiliteringsanlegg. Det er en historie som ikke bare utforsker svekkelse, men feirer den også.

Oracle Code gir oss en ny versjon av Barbara Gordon

(Bilde: Oracle Code, av Marieke Nijkamp og Art fra Manuel Preitano, DC Comics)

Gjennom hele denne grafiske romanen er det to navn du aldri vil se: Joker og Batman. Historien kan helt fjernes fra DC Superhelt -universet. Vi får ting som en Robin-dukke, og vi ser at barna leser Doom Patrol og har på seg Robot-Man T-skjorter. Og det er den store komiske skiven C for katter. Men det er ingen superhelter eller supervillains. I stedet håndterer måten Marieke Nijkamp Barbaras handikap i Oracle Code er mye mer ekte. Det er en lett raner som skyter henne mens hun prøver å hjelpe noen. Ikke jokeren.

Merkelig nok er dette den samme metoden Joker, filmen, tok. Det er ikke satt i en superheltverden i det hele tatt, men vi ser fortsatt disse karakterene forvandle seg til deres alter egoer. Barbara Gordon er fortsatt Oracle. Bare denne gangen kom ikke Batgirl først. Dette er betydelig. Oracle var alltid midlertidig, uavhengig av hvor lenge Barbara ble igjen i rullestolen i tegneseriene. Hun var alltid Batgirl først, og ville alltid være Batgirl igjen. Og for superheltverdenen er det bra. Gail Simone utforsket spørsmålet om at Barbara fikk sin gangevne fantastisk tilbake. Men i Oracle Code gjør Marieke Nijkamp Oracle til den eneste superheltidentiteten Barbara trenger. Det er den typen historie vi trenger.

Manuel Preitanos kunst i Oracle Code er ideell for Marieke Ninjkamps historie

(Bilde: Oracle Code, av Marieke Nijkamp og Art fra Manuel Preitano, DC Comics)

Barbara Gordon har aldri sett mye mer naturlig ut for historien. Preitanos kunst føles så naturlig for historien at det er lett å glemme at kunstneren og forfatteren er forskjellige mennesker. Oracle Code er et mysterium, og kunsten gjenspeiler det. Det er grumsete innen områder, abstrakt i andre. Stilen er bare helt “ren” helt i begynnelsen og slutten. I mellom leker han med belysning og linjearbeid – og spesielt skygger. Og nå som Marieke Ninjkamp og Manuel Preitano anerkjente Barabras verden i Oracle Code, ville det være fantastisk å se dem ta karakterene enda mer inn i den verden. Vi må se hva slags helt Oracle blir.

Karakter: Et godt par “hackinghansker”

(Utvalgt bilde: Oracle Code, av Marieke Nijkamp og Art fra Manuel Preitano, DC Comics)